Sérigraphie : définition, fonctionnement et quand la choisir

La sérigraphie est une technique d'impression textile qui applique l'encre couleur par couleur, en la faisant passer à travers un écran (un pochoir tendu de fines mailles) posé sur le vêtement. C'est la technique de référence pour les grandes séries de visuels aux couleurs franches et bien délimitées : l'encre s'incruste dans les fibres du tissu et résiste très bien aux lavages.

L'essentiel en 3 points :

• La sérigraphie applique l'encre écran par écran, un pour chaque couleur du visuel : chaque couleur ajoutée a un coût de préparation.
• Elle devient rentable à partir d'une quantité suffisante de pièces identiques : au-delà, le prix par pièce baisse nettement.
• L'encre pénètre le tissu et tient très bien dans le temps, contrairement à d'autres techniques posées en surface.

Comment ça marche, en clair

Pour chaque couleur du visuel, l'atelier prépare un écran distinct (un cadre tendu d'une maille fine, avec une partie obstruée pour former le motif). L'encre est raclée à travers les zones ouvertes de l'écran, directement sur le tissu. Un visuel à 3 couleurs demande donc 3 écrans et 3 passages, un par couleur.

Cette préparation (la mise au point des écrans, appelée calage) a un coût fixe, identique que vous imprimiez 20 ou 500 pièces. C'est ce qui explique deux choses en même temps : pourquoi la sérigraphie coûte cher en toute petite quantité, et pourquoi elle devient la technique la moins chère par pièce une fois la série assez grande.

Quand la sérigraphie est le bon choix

Trois situations où la sérigraphie gagne presque toujours :

• Une quantité importante de pièces identiques. Plus la série est grande, plus le coût fixe du calage se dilue sur chaque pièce.
• Un visuel avec peu de couleurs, bien délimitées. La sérigraphie excelle sur les aplats nets ; un dégradé ou une photo complexe s'en accommodent mal.
• Un besoin de tenue dans le temps. L'encre incrustée dans la fibre résiste bien aux lavages répétés.

À l'inverse, pour une petite quantité, un visuel très détaillé ou multicolore, d'autres techniques (broderie, DTF, DTG) sont souvent plus adaptées. Le comparatif complet des techniques détaille les seuils précis et les cas particuliers.